Peter Friedhofen

Die Kongregation der Barmherzigen Brüder von Maria Hilf wurde am 21. Juni 1850 von Peter Friedhofen gegründet.
In Weitersburg bei Koblenz erblickt Peter Friedhofen am 25.Februar 1819 das Licht der Welt. Bereits ein Jahr später stirbt sein Vater, 1829 seine Mutter. So wächst er in der Obhut seiner nächsten Verwandten auf. Nach Ende der Schulzeit zieht er nach Ahrweiler, um bei seinem Bruder das Schornsteinfegerhandwerk zu erlernen und geht nach der Lehrzeit auf Wanderschaft.
In dieser Zeit lernt Friedhofen die Probleme der gesellschaftlichen Randgruppen kennen. Er eignet sich Kenntnisse der Krankenpflege an, stärkt seinen Glauben an Gott und fasst den Gedanken, eine klösterliche Gemeinschaft zu gründen. Dem gibt der Trierer Bischof Wilhelm Arnoldi statt, und so werden am 21. Juni 1850 die Barmherzigen Brüder von Maria Hilf ins Leben gerufen.
Am 16. November des gleichen Jahres bezieht er zusammen mit seinen Freunden Karl Marchant und Peter Josef Otten das selbst erbaute "Häuschen" in Weitersburg. im Februar 1851 lassen sie sich in Koblenz nieder und widmen sich der der Pflege der Kranken. Am 25. März 1851 erhalten die drei vom Koblenzer Pfarrer Philipp de Lorenzi das Ordenskleid. Die ewigen Gelübde legt Peter Friedhofen am 14. März 1852 in der Koblenzer Liebfrauenkirche ab.
Mittlerweile zu siebt, ersteigern die Brüder im Dezember 1852 ein Haus in der Koblenzer Florinspfaffengasse und errichten dort eine Kapelle. Ein Jahr darauf gründet man eine Niederlassung in Trier und 1857 erhalten die Brüder die Genehmigung zur Errichtung eines Krankenhauses und einer Pflegeanstalt für psychisch Kranke in Koblenz. Die Räumlichkeiten sind der großen Nachfrage bald nicht mehr gewachsen. Außerdem fordert der Gesetzgeber eine strikte Trennung von körperlich und geistig Kranken. Nach langer Suche kaufen die Brüder ein Anwesen in Saffig und gründen am 15. März 1869 die Saffiger Niederlassung.
Das erlebt Peter Friedhofen jedoch nicht mehr: Am 21. Dezember 1860 erliegt er mit 41 Jahren einem schweren Lungenleiden und wird unter großer Anteilnahme der Bevölkerung und seiner inzwischen 44 Mitbrüder in Koblenz zu Grabe getragen. 125 Jahre nach seinem Tod, am 23. Juni 1985, wird Peter Friedhofen im Petersdom zu Rom von Papst Johannes Paul II. selig gesprochen.